John Wesley
'Porque os que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem
de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos; e aos que
predestinou, a estes também chamou; e aos que chamou, a estes também justificou; e aos
que justificou, a estes também glorificou'.(Romanos 8:29, 30)
1. 'Nosso amado irmão Paulo', diz Pedro, 'de acordo com a sabedoria que é dada a
ele, tem escrito a vocês; assim também em todas as suas Epístolas, falando nelas dessas
coisas; nas quais estão algumas coisas difíceis de serem entendidas, e que eles que são
incultos ou inseguros interpretam mal, como fazem também com as outras Escrituras, para
a própria destruição deles. (II Pedro 3:15, 16)
2. Em meio a essas coisas faladas por Paulo, que são difíceis de serem entendidas,
não é improvável que o Apóstolo Pedro situasse o que ele fala sobre este assunto no oitavo
e nono capítulos de sua Epistolas aos Romanos. E é certo que não apenas o inculto, mas
muitos da maioria dos homens letrados do mundo, e não apenas o 'inseguro', mas muitos
que pareceram bem alicerçados nas verdades do Evangelho, têm, por diversos séculos,
'interpretado mal' essas passagens 'para a própria destruição deles'.
3. Nós podemos aceitar que elas sejam 'difíceis de serem entendidas', quando
consideramos quanto os homens de um entendimento melhor, aperfeiçoado por todas as
vantagens da educação, têm continuamente diferido no julgamento concernente a elas. E da
própria consideração, de que existe tão ampla diferença, sobre o assunto, entre os homens
de um maior aprendizado, consciência, e piedade; o que alguém poderia imaginar fosse
fazer com que todos falassem sobre o assunto, com excessiva cautela e reserva. Mas eu não
sei como, justamente o contrário é observado em toda parte do mundo cristão. Nenhum
escritor sobre a terra parece mais experiente que esses que escrevem sobre este assunto
difícil. Mais do que isto, os mesmos homens que, escrevendo sobre qualquer outro assunto,
são notavelmente modestos e humildes, com respeito a este, colocam de lado toda a dúvida
sobre si mesmo, e falam de uma cátedra infalível.
Isto é particularmente observável, em quase todos aqueles que afirmam as leis
absolutas de Deus. Mas certamente é possível evitar isto: o que quer que seja que
propomos, pode ser proposto com moderação, e com deferência àqueles homens bons e
sábios que são de opinião contrária; e o preferível, porque tanto tem sido dito já, em todas
as partes da questão; tanto volumes têm sido escritos, que é raramente possível afirmar algo
que não foi falado antes. Tudo que eu puder oferecer no momento, não aos amantes da
contenda, mas aos homens de piedade e candura, são algumas poucas dicas, que, talvez,
possa lançar alguma luz no texto acima citado.
4. Quanto mais freqüentemente e cuidadosamente, eu tenho considerado isto, mais
eu estou inclinado a pensar que o Apóstolo não está descrevendo aqui (como muitos têm
suposto), uma série de causas e efeitos; (isto não parece ter entrado no seu coração); mas
simplesmente mostrar o método como Deus opera; a ordem na qual os diversos ramos da
salvação constantemente seguem um ao outro. E isto, eu compreendo, irá trazer
esclarecimentos a algum inquiridor sério e imparcial, examinando a obra de Deus, de um
lado ao outro; do começo ao fim, ou do fim ao começo.
5. Em Primeiro Lugar, vamos olhar adiante em toda a obra de Deus, na salvação
do homem; considerando-a, do começo, o primeiro ponto, até terminar na glória. O
Primeiro passo é a presciência de Deus. Deus "pré-viu" aqueles em todas as nações; aqueles
que iriam crer, desde o começo do mundo até a consumação de todas as coisas. Mas, com o
objetivo de lançar uma luz sobre esta questão obscura, dever-se-ia observar que, quando
nós falamos da presciência de Deus, nós não falamos de acordo com a natureza das coisas,
mas segundo a maneira de homens. Porque, se nós falarmos propriamente, não existe tal
coisa como presciência, ou pós-ciência em Deus. Todo o tempo, ou preferivelmente, toda a
eternidade (para os filhos dos homens), é o momento presente para Ele; Ele não conhece
uma coisa em um ponto de vista, mas do eterno para o eterno. Como todo o tempo, com
tudo que existe nele, é o momento presente para Ele, então, Ele vê, de imediato, o que quer
que foi ou será até o fim dos tempos.
Mas observe: Nós não devemos pensar que eles existem, porque Ele os conhece.
Não: Ele os conhece, porque eles existem. Justamente como (se é permitido a alguém
comparar as coisas de homens com as coisas profundas de Deus) eu sei que o sol brilha:
Ainda assim, o sol não brilha, porque eu o conheço, mas eu sei disto, porque ele brilha.
Meu conhecimento supõe que o sol brilhe. Mas de maneira alguma, causa isto. De igual
maneira, Deus sabe que aquele homem peca; porque ele conhece todas as coisas: Ainda
assim, nós não pecamos porque ele sabe disto, mas ele sabe disto, porque nós pecamos; e
seu conhecimento supõe nosso pecado; mas, de maneira alguma, é a sua causa. Em uma
palavra, Deus, olhando para todas as épocas, da criação à consumação, como sendo um
momento, e vendo, de imediato, o que está nos corações de todos os filhos dos homens,
sabe cada um que crê e que não crê, em todas as eras e nações. Ainda assim, o que ele sabe,
quer seja fé ou descrença, não é, de forma alguma, causada por seu conhecimento. Os
homens são livres para crerem ou não, como se Ele não soubesse disto, afinal.
6. De fato, se o homem não fosse livre, ele não seria responsável, quer pelos seus
pensamentos, palavras ou ações. Se ele não fosse livre, ele não seria capaz, quer da
recompensa ou punição; ele seria incapaz da virtude ou do vício; de ser tanto moralmente
bom quanto mal. Se ele não tivesse mais liberdade que o sol, a lua, ou as estrelas, ele não
seria mais responsável do que eles. Na suposição de que ele não teria mais liberdade do que
eles, as pedras da terra seriam tão capazes da recompensa, ou sujeitas à punição quanto o
homem: Um seria tão responsável quanto o outro. Ainda assim, seria tanto um absurdo
afirmar a virtude ou o vício dele, quanto afirmar isto à um tronco de árvore.
7. Mas, prosseguindo: 'Aquele que Ele conheceu com antecipação, é quem Ele
predestinou ser conforme a imagem de seu Filho'. Este é o Segundo passo (para falar,
segundo a maneira dos homens: Porque, em efeito, não existe antes ou depois em Deus):
Em outras palavras, Deus decreta, da eternidade para a eternidade, para que todos os que
crêem no Filho de seu amor sejam conforme a sua imagem; sejam salvo de todo pecado
interior e exterior, na santidade interior e exterior. Assim sendo, é fato claro e inegável que
todos os que verdadeiramente crêem no nome do Filho de Deus 'recebem' agora 'a
finalidade de sua fé, a salvação de suas almas'; e isto na virtude do imutável, irreversível e
irresistível decreto de Deus, -- 'Ele que crê deverá ser salvo'; 'ele que ao crê, deverá ser
condenado'.
8. 'Quem Ele predestinou, a este, Ele também chamou'. Este é o Terceiro passo
(ainda lembrando que falamos, segundo a maneira de homens): Para expressar isto um
pouco mais largamente: De acordo com o Seu decreto fixo, de que os que crêem deverão
ser salvos, estes a quem Ele previu, como tal, Ele chamou exteriormente e interiormente, --
exteriormente, através da palavra de Sua graça; e interiormente, através do Seu Espírito.
Esta aplicação interior de Sua palavra no coração parece ser o que alguns denominam de
'chamado eficaz'. E ele implica, o chamado dos filhos de Deus; a aceitação deles 'no
Amado'; a justificação deles 'livremente pela sua graça, através da redenção que está em
Jesus Cristo'.
9. 'A quem Ele chamou, a eles Ele justificou'. Este é o Quarto passo. Geralmente se
permite que a palavra, 'justificado', seja compreendida em seu sentido especifico; o que
significa que Ele os tornou justos ou retos. Ele executou seu decreto, 'ajustando-os à
imagem de seu Filho'; ou, como falamos usualmente, os santificou.
10. 'A quem Ele justificou, Ele também glorificou'. Este é o Último passo. Tendo
feito deles 'parceiros na herança dos santos na luz', Ele deu a eles 'o reino que lhes foi
preparado, antes da criação do mundo'. Este é o mandamento, em que 'de acordo com a
deliberação de Sua vontade', o plano que Ele estabeleceu da eternidade, Ele salva aqueles a
quem ele pré-conheceu; os verdadeiros crentes, em todos os lugares e gerações.
11. A mesma grande obra de salvação pela fé, de acordo com a presciência e decreto
de Deus, pode aparecer, sob uma luz ainda mais clara, se nós a virmos de trás para frente,
do fim para o começo. Suponha, então, que você esteja com 'a grande multidão que
nenhum homem pode contar, de toda a nação, e língua, e família, e pessoas'; que 'louvou
ao Ele que está sentado no trono, e junto ao Cordeiro, para sempre e sempre', você não
encontraria um entre eles todos que tivessem entrado na glória, que não fosse testemunha
daquela grande verdade, 'Sem santidade, homem algum verá ao Senhor'; 'ninguém daquela
companhia incomensurável foi santificado, antes que tivesse sido glorificado'. Através da
santidade, ele foi preparado para a glória; de acordo com a vontade invariável do Senhor,
aquela coroa, adquirida, por meio do sangue de seu Filho, poderá ser dada a ninguém, a não
ser àqueles que são nascidos de novo, através de seu Espírito. Ele se torna 'o autor da
salvação eterna', apenas 'a eles que o obedecem'; 'e obedecem a Ele, interior e
exteriormente; que são santos no coração, e santos em todos os seus modos de vida'.
12. E, se você pudesse dar uma olhada naqueles que estão agora justificados, você
não encontraria um deles que tenha sido santificado, até que tivesse sido chamado. Ele
primeiro foi chamado, não apenas com um chamado externo, através da palavra e dos
mensageiros de Deus, mas, igualmente, com um chamado interior, através de Seu Espírito,
aplicando Sua palavra, capacitando-o a crer no Unigênito Filho de Deus, e testemunhando
com seu espírito que ele é um filho de Deus. E foi, através deste mesmo meio que eles
todos foram santificados. Foi, através da consciência do amor de Deus, espalhado em seu
coração, que cada um deles foi capacitado a amar a Deus. Amando a Deus, ele amou seu
próximo, como a si mesmo; e tem o poder de caminhar em todos os seus mandamentos,
imaculado. Esta é a regra que admite nenhuma exceção. Deus chama um pecador, por sua
iniciativa, ou seja, o justifica, antes de santificar. E, por meio disto, a consciência de Seu
favor, Ele opera nele aquela gratidão e afeição de filho, do qual brota todo temperamento
bom, e palavra e obra.
13. E quem são eles que são assim chamados por Deus, a não ser aqueles que Ele
antes predestinou, ou decretou, 'a serem conforme a imagem de seu Filho?'. Este decreto
(ainda falando, segundo a maneira dos homens) precede todo o chamado dos homens. Cada
crente foi predestinado, antes que ele tivesse sido chamado. Porque Deus não chama
alguém, a não ser 'de acordo com a deliberação de Sua vontade'; de acordo o plano de ação
que Ele estabeleceu antes da fundação do mundo.
14. Uma vez mais: Já que todos que são chamados foram predestinados, então,
todos a quem Deus tem predestinado, Ele pré-conheceu. Ele conheceu; Ele os viu como
crentes, e como tais, os predestinou à salvação, de acordo com seu decreto eterno, 'Ele que
crê será salvo'. Assim, nós vemos todo o processo da obra de Deus, do fim ao começo.
Quem está glorificado? Ninguém, a não ser aqueles que foram antes santificados. Quem
está santificado? Ninguém, a não ser quem foi antes justificado. Quem está justificado?
Ninguém, a não ser aqueles que foram primeiro predestinados. Que está predestinado?
Ninguém, a não ser aqueles a quem Deus pré-conheceu como crentes. Assim, o propósito e
palavra de Deus se mantêm inabaláveis, como os pilares dos céus: -- 'Ele que crê será
salvo; ele que não crê será condenado'. E, assim, Deus está limpo do sangue de todos os
homens; uma vez que, quem quer que pereça, perece por seus próprios atos e façanhas.
'Eles não virão comigo', diz o Salvador de homens; e 'não existe salvação em nenhum
outro'. Eles 'não crerão'; e não existe outro caminho; quer para a salvação presente ou
eterna. Portanto, o sangue deles está sobre suas próprias cabeças; e Deus ainda está
'justificado em dizer' que ele 'deseja que todos os homens sejam salvos, e venham ao
conhecimento de Sua verdade'.
15. A soma de tudo isto é: o Altíssimo, Todo sábio, Deus, vê e conhece, da
eternidade para a eternidade, tudo que é, foi e será, através de um eterno agora. Com Ele
nada é passado ou futuro, mas todas as coisas igualmente presentes. Ele tem, portanto, se
falarmos, de acordo com a verdade das coisas, nenhuma presciência; nenhuma pós-ciência.
Isto seria nada consistente com as palavras do Apóstolo, 'Com Ele, não existe inconstância
ou sombra de desvio'; e com o relato que Ele dá de Si mesmo, através do Profeta, 'Eu, o
Senhor, não mudo'. Ainda assim, quando Ele nos fala, sabendo onde fomos feitos; sabendo
a insuficiência de nosso entendimento, Ele se permite descer até a nossa capacidade, e fala
de Si mesmo, segundo a maneira de homens. Assim, em condescendência à nossa fraqueza,
Ele fala de seu propósito, deliberação, plano, presciência. Não que Deus tenha alguma
necessidade de recomendar, de propor, ou de planejar Sua obra antecipadamente. Que esteja
muito longe de nós imputarmos isto ao Altíssimo; mensurá-lo por nós mesmos! É
meramente em compaixão a nós que Ele fala assim, de si mesmo; como prevendo as coisas
no céu ou terra, e como as predestinando ou pré-ordenando. Mas nós podemos imaginar
possível que essas expressões devam ser tomadas literalmente? Para alguém que fosse tão
grosseiro em suas concepções, Ele não poderia dizer: 'Pensas que eu sou tal como tu és?
Não, mesmo! Assim como os céus são mais excelentes que a terra, então meus caminhos
são mais excelentes que os teus. Eu conheço, decreto, trabalho, de tal maneira, como se
não fosse possível a ti compreender: mas para dar a ti algum conhecimento tênue, e
luzente dos meus caminhos, eu uso a linguagem dos homens, e me ajusto à tua
compreensão neste teu estado pueril de existência'.
16. O que é isto, então, que nós aprendemos de todo este relato? Trata-se disto e
não mais: -- (1) Deus conhece todos os que crêem; (2) deseja que eles sejam salvos do
pecado; (3) com esta finalidade, justificá-los, (4) santificá-los e (5) conduzi-los até a glória.
Ó, que os homens possam louvar ao Senhor por esta sua bondade; e que eles possam
estar contentes com este claro relato disto, e não se esforcem para atacarem aqueles
mistérios que são tão profundos, até mesmo para os anjos sondarem!
[Editado por Dave Giles e George Lyons no Northwest Nazarene College (Nampa,
ID), para a Wesley Center for Applied Theology.]
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[Excerto da carta escrita por George Whitefield (defensor da predestinação) em
resposta ao sermão de John Wesley (defensor da Justificação pela fé), 'Graça Livre" –
tradutora]
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George Whitefield ao Sr John Wesley: "Não, meu caro, Senhor, você errou!".
George Whitefield
ao Rev. Mr. John Wesley
Em resposta ao Sermão do Sr. Wesley, intitulado·
“Graça Livre”
“E chegando Pedro à Antioquia, lhe resisti na cara, porque era repreensível”.
(Gal. 2:11)
PREFÁCIO
“Eu estou muito consciente dos diferentes efeitos que a publicação dessa carta,
contra o prezado Sermão do Sr. Wesley, irá produzir. Muitos dos meus amigos que são
defensores estrênuos da redenção universal serão imediatamente ofendidos. Muitos que são
zelosos, por outro lado, serão muito regozijados. Eles dois são tépidos, de ambos os lados, e
são levados por argumentações carnais, o que faz com que esse assunto nunca possa ser
levado sob debate”.
“As razões que eu dei, no começo da carta, eu penso que são suficientes para
satisfazer toda a minha conduta nela. Eu desejo, então, que eles, que abraçam a eleição, não
triunfem e comemorem, por um lado (porque eu detesto qualquer coisa desse tipo) – e que
eles, que são preconceituosos contra esta doutrina, não se sintam muito consternados ou
ofendidos uns com os outros”.
“Conhecidos por Deus são todos os seus caminhos, desde o começo do mundo. O
grande dia irá revelar porque o Senhor permite que o querido Sr. Wesley e eu tenhamos
maneiras tão diferentes de pensar. No momento, eu não devo fazer indagações nesse
assunto, além do relato o qual ele mesmo tem dado dele, na carta que se segue, e que eu
recentemente recebi das suas prezadas mãos”.
Londres, Agosto 9, 1740
John Wesley responde ao Sr. George Whitefield
Meu prezado Irmão,
“Eu agradeço a você pela sua carta de 24 de Maio. O caso é
bastante evidente. Existem os fanáticos, tanto a favor da predestinação
quanto contra ela. Deus está enviando uma mensagem àqueles de
ambos os lados. Mas ninguém irá recebê-la, exceto aqueles que tenham
opinião própria. Por essa razão, nesse momento, você é permitido ser de
uma opinião e eu de outra. Mas, quando o tempo chegar, Deus irá fazer
o que o homem não pode, ou seja, fazer-nos ambos com uma mente
apenas”.
“Então, persecução irá se extinguir, e será visto, se nós
consideramos nossas vidas preciosas para nós mesmos, de modo que
possamos terminar nossa jornada com alegria”.
Eu sou, meu mais querido Irmão,
Sempre seu,
J. Wesley
“Assim, meu honrado amigo, eu oro fervorosamente a Deus para
apressar o tempo, para que ele seja claramente iluminado em todas as
doutrinas da divina revelação, para que possamos estar, assim,
intimamente unidos, em princípio e julgamento, tanto quanto em
coração e afeição. E, então, se o Senhor puder nos chamar para isso, eu
não me importo, se eu for com ele, para a prisão, ou para a morte.
Porque como Paulo e Silas, eu espero que possamos cantar louvores a
Deus, e levarmos isto em conta de nossa enorme honra em sofrer pela
causa de Cristo, e dispor nossas vidas pelos irmãos”.
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